ムラヤママイマイの食性をフンの中のDNAから解明！
今後の保全活動に大きな一手
静岡大学理学部の伊藤舜助教と、糸魚川ユネスコ世界ジオパーク自然資源保全委員会の吉田一郎委員長による共同研究チームが、糸魚川市明星山だけに生息する絶滅危惧種「ムラヤママイマイ」のフンに含まれるDNAを解析し、その食性（何を食べているか）の一端を解明しました。
この成果は、2026年9月16日発行の国際学術誌『Molluscan Research (英語)』に掲載されました。
研究の概要
■誰が？
静岡大学理学部 伊藤舜 助教
糸魚川ジオパーク自然資源保全委員会 吉田一郎 委員長
■何を？
希少野生動植物種「ムラヤママイマイ」のフン中DNAから、生餌・採餌している植物の種を特定した。
■どこで？
新潟県糸魚川市小滝地区にある明星山の岩壁
■どうやって？
希少な生体を傷つけないよう、「メタバーコーディング解析」という非侵襲的な手法を用い、フンに含まれる遺伝子領域からススキやツゲ、ヤマブドウなど8目11科11属11種の自生植物を検出した。
なぜこれが重要な発見なのか？
ムラヤママイマイは、平たく特異で美しい形態から過去に乱獲され、現在は個体数が激減して絶滅の危機に瀕しているカタツムリの種です。
国の「国内希少野生動植物種」や糸魚川市の「特別指定希少野生動植物種」に指定され、厳重に保護されていますが、これまで「野外で具体的に何を食べて生きているのか」という基礎的な生態すらよく分かっていませんでした。
今回の発見が非常に重要な理由は、根拠に基づいた効率的な保全策が講じられるようになる点にあります。
例えば…
- 現地の環境保全（生息域内保全）の指針ができる
特定の植物だけでなく、ツゲやススキなど8〜11科にわたる幅広い植生全体をまとめて保護・管理する必要性が科学的に証明されました。 - 飼育・繁殖（生息域外保全）の成功率が高まる
検出された植物データを活用することで、現在難航している飼育下での効率的な保護増殖への貢献が期待されます。
ムラヤママイマイは糸魚川市民の誇り
ムラヤママイマイは、地球上のどこを探しても糸魚川市の「明星山」にしか生息していない、世界で唯一無二の糸魚川固有の宝です。
明星山の険しい石灰岩壁という極限の環境で生き抜いてきたこのカタツムリは、糸魚川の豊かな自然と生物多様性のシンボルです。
これまで「保護されているけれど、どうすれば増えるのか分からない」という手探りの状態が続いていましたが、今回の研究によって絶滅回避・将来的な国内希少種指定解除に向けた大きな前進を果たしました。
市民の皆様の足元と地元の山々に眠るかけがえのない生命の物語に、ぜひ関心をお寄せください。
