矗立在日本海海岸的日本北阿尔卑斯山脉断崖，是由陆地火山喷发出的称为“亲不知火山岩类”的堆积层所形成。古代人们往来于北陆街道时，都必须从这断崖边，那经年受海浪洗礼的羊肠小道通过。每当大浪袭来，只能将性命交与上天安排。现今断崖上还留有往日作为躲避浪潮的避难洞穴。这种由海浪等因素形成的侵蚀地形，在当地被称作“大怀（oohutokoro）”或“大穴(ooana)”。

日本平安时代，于源平合战（1180～1185）战败的平赖盛被流放到越后（新潟一带的古名）蒲原郡。他的妻子带着小孩前来寻他而经过此处时，很不幸的被大浪将孩子卷走。母亲为怀念孩子而作了『親不知　子はこの浦の波枕　越し路の磯の　あわと消えゆく』，『亲不知 子在此海滨枕波（罹难） 在这通往越国的海岸 随着浪花消逝而去……』这首诗。这也是“亲不知”地名的由来。

　北陆街道样貌改变始于明治时代的断崖贯穿工程。此后，昭和时代的隧道贯通、平成时代的北陆高速道路等接续完成。加上以亲不知为起点，连接日本海和日本北阿尔卑斯山脉的栂海新道（Tsugamishindo），四代道路工程在此交汇并呈。让此处成了既可亲见北陆街道，这北悬于日本海上的断崖绝壁道路工程是如何变迁的同时，又可享受在海滨散心，寻找翡翠的好去处。