JR大糸支线铁道工程始于日本昭和初期，1957年（昭和32年）长野县大町站到糸鱼川站的铁道全线通车。现在，由单人驾驶员驾驶着KIHA52系列的柴油动力火车，每天9趟往返于糸鱼川到平岩之间。

姬川溪谷的地质，是由上游的古生代及中生代岩石和下游的新生代岩石所构成。其间，糸鱼川-静冈构造线由根知站的北侧横穿溪谷而过。由于古生代及中生代岩石，多次经受地壳变动的影响，成了断层和节理很多的脆弱岩石。也由于此，在建设大糸支线铁道时，将最难架设的姬川溪谷区段，留到最后才建造。

溪谷中，处处可见到为防止山坡位移、塌方以及泥石流所兴建的各种规模的防堤堰。仿佛缝衣针般的穿梭在溪谷里的柴油动力火车，巧妙地利用隧道和桥梁避开了危险的山坡位移地带。钻隧道、跨桥梁，悠然行驶于溪谷的大糸支线铁道，保留了日本所剩无多的乡间铁道的原始风景。坐在车厢里，可以一边体会当时铁路地质工程师们，为这段铁道的安全考量而作出种种设计的辛劳，一边欣赏车窗外美丽的风景。