明星山は、約3億年前のサンゴ礁が移動してできた石灰岩の山です。小滝川ヒスイ峡にそそり立つ南壁は、小滝川から約450ｍもの高さがあり、上級者向けのロッククライミングの名所となっています。

　姫川の支流・小滝川の明星山に、大岩壁が落ち込んだ河原が天然記念物「小滝川硬玉産地」です。小滝川ヒスイ峡と呼ばれ、ヒスイのふるさと糸魚川を代表するヒスイの産地として、市民や観光客など多くの人に親しまれています。

昭和初期までは、日本の遺跡から見つかるヒスイも外国産だと考えられていましたが、1938（昭和13）年に、日本で初めて小滝川でヒスイが見つかりました。現在では、日本の遺跡から見つかるヒスイは、すべて糸魚川地方から産出したものとされています。

　標高540ｍにあり、赤禿山の地すべりでできた池です。巨大魚の伝説がある池としても有名です。キャンプ場やグラウンドゴルフ場、食堂、土産物屋、化石の展示室などもあり、どなたでも楽しむことのできるスポットです。

　川の流れを引き込んだ人工の渓流で、初心者でも気軽に渓流釣りの気分が味わえます。釣り場には、イワナ、ニジマス、ヤマメが泳いでおり、釣りを楽しんだ後は、釣った魚をその場で焼いて食べることができます。

　明治時代から1951（昭和26）年まで赤禿山の北東斜面で石炭の採掘が断続的に行われていました。とくに大正時代と第二次世界大戦後の時期に鉱山として栄えました。今も、坑口や選炭所の跡が残っています。

明星山で、新種のカタツムリで絶滅危惧種でもあるムラヤママイマイや、美しい枝ぶりと、風雪にきたえられた樹皮で盆栽として人気のある、真柏（ミヤマビャクシン）などが見られます。

小滝川支流の土倉沢には、黒色の石灰岩があり、この石は約3億年前の海底のサンゴ礁でできたものです。この石灰岩からは様々な化石が発見されており、2004（平成16）年には日本最古級のサメの歯の化石が発見されました。